Первая документально зафиксированная командировка уфимских и башкирских казаков для участия в боевых действиях за пределами России датируется 1675 г., когда царь Алексей Михайлович в союзе с польским королем Казимиром готовился к серьезной войне с Турцией. Указом от 6 мая 1675 г. воеводе Андрею Леонтьеву-Черницкому было предписано «идти не мешкав на Терек, ко князю Булату Муцаловичу Черкасскому, а в полку у него приказано быть уфимским служилым людям и башкирцам».

- В 1748 году часть казаков Оренбургского казачьего войска с генерал-майором Тевкелевым участвовала в экспедиции, командированной вглубь степей для приведения киргиз-кайсаков в подданство России.

- В 1755 г. большая часть Оренбургских казаков под начальством своего войскового атамана Василия Могутова действовала при усмирении вспыхнувшего мятежа башкир.

- В 1761 и 1763 годах казаки командированы были в степь против мятежных киргиз, где почти ежедневно имели с ними стычки.

- В 1771 г. под начальством атамана Могутова они преследовали по степи Волжских калмык, бежавших из Приволжского края в пределы Китайской империи.

- В 1773 и 1774 годах принимали деятельное участие против самозванца Пугачева и его сообщников в составе отрядов генералов: князя Голицына, Станиславского и Деколонга; полковников: Чернышева, Бибикова, Михельсона и др. Во время осады Пугачевым и его сообщниками городов Оренбурга, Яицка (Уральска) и Уфы, крепостей: Верхнеозерной, Верхнеяицкой, Челябинской и др. Оренбургские казаки находились в составе гарнизонов этих городов и крепостей. Большая часть из них за отличие в боях были Высочайше щедро награждены.

В первый раз оренбургские казаки принимали участие во внешних войнах России с Западом в 1790 году в войне со Швецией. Все чины были удостоены за военные подвиги медалями с надписью: «За службу, храбрость и мир со Швецией». 165 оренбургских казаков при двух офицерах, по распоряжению Военной Коллегии были отправлены на европейский театр военных действий (участвовали в русско-шведской войне 1788-1790 гг.). По окончании войны эти казаки держали кордоны по Западной Двине, на границе Курляндии и Польши и только в 1793 г. вернулись домой в войско.

- В 1807 г. казаки участвовали в войне с французами, в 1806 г. с началом русско-прусско-французской войны №1 и №2 Оренбургские казачьи полки (в общей сложности 1275 казаков, урядников и офицеров) под командой майора Лысова и поручика Мельникова были командированы в Пруссию в корпус генерал Беннигсена. Туда же были направлены и два башкирских полка. Сведенные в одну бригаду оренбургские и башкирские полки были переданы под командование подполковника В.А. Углицкого - войскового атамана Оренбургского казачьего войска. Казачьи полки прибыли в действующую армию уже после разгрома русских под Фридландом 14 июня 1807 г. и сразу же были брошены на прикрытие отступающих русских войск. В течение недели оренбургские казачьи полки вели упорные арьергардные бои и содержали передовую цепь постов против правого крыла французских войск маршала Массены.

- в 1809 г. – в войне с турками, во время которой участвовали во взятии Силистрии, в сражениях под Шумлой и Рущуком, в разбитии турецких войск при селении Батине, в занятии Никополя, в осаде Браилова, во взятии Мачина, Гирсова, Кюстенджи и Резовата.

- В 1812-1814 гг., в Отечественной войне с французами под общим начальством войскового атамана Углицкого казаки участвовали в осаде Данцига, в сражениях под Лейпцигом, в блокаде крепости Глагау, под Вейрмарном, Гонау, в преследовании французов к Франкфурту и даже за Рейн, затем во взятии Шатобриана и Парижа. Для Отечественной войны Оренбургское казачье войско при всей своей малочисленности выделило до 3000 человек. Оренбуржцы с 1807 до 1819 г. почти все время поголовно находились на действительной службе.

- В 1829 г. казаки участвовали в войне с турками: 5 мая при Эски-Арнаут-Ларе, 17 и 18 мая при Ровно, 28 мая в стычке около Козлуджи, 29 и 30 мая в разбитии турецкой армии под Кулевчами. За подвиги, проявленные в этих делах, полк № 9 Оренбургского казачьего войска награжден знаменем с надписью: «За отличие в турецкую войну 1829 г.», а чины полка – орденами и медалями. В 1827 г. из войска в г.Тирасполь был командирован №9 Оренбургский пятисотенный полк под командованием есаула И.В. Падурова. Скомплектованный на половину из оренбургских казаков, на половину из башкир, полк нес кордоны по р.Прут. С началом войны полк вошел в состав 2-й армии и участвовал в боях при Козлуджи, Янытепе, при осаде крепости Варна, в боях под Шумлой и других сражениях. За эти бои многие казаки получили награды, а полку было вручено знамя «За отличие в Турецкой войне 1829 года». В боях полк потерял 150 казаков.
На Турецкий же фронт был отправлен и №8 Оренбургский сводный полк, скомплектованный на половину из оренбургских, а на половину из башкирских и мещерякских казаков. На р.Прут этот полк держал карантинные кордоны по случаю моровой язвы (чумы), пикеты, разъезды, летучую почту, караулы при провиантских складах и переправах, конвоировал казенные транспорты и т.п.

- В 1831 г. казаки участвовали в Польской кампании; В 1830 г. №8 Оренбургский полк был направлен на усмирение Польского восстания. Оренбургские казаки подавляли восстание на Волыни и в Подолии.

- в 1849-1850 гг. – в походах венгерской кампании; 

Царское правительство свое внимание обращает на Среднюю Азию. Первая половина XIX в. была временем разведывательных экспедиций. Проводили подобные экспедиции офицеры Российского генерального штаба, но всегда в сопровождении оренбургских казаков. Впервые одна сотня оренбуржцев при двух орудиях были командированы в Бухару для сопровождения русской миссии при дворе эмира Бухарского. Затем в 1824 г. оренбургские (500 человек) казаки при двух орудиях конвоировали три купеческих каравана в Бухару. В песках Кызыл-Кумов они были атакованы 8-тысячным отрядом хивинцев, туркмен и казахов и после 2-недельных боёв благополучно возвратились на Оренбургскую линию.
В 1825-1826 гг. команды оренбургских казаков направлялись в степь для охраны ставки султана Младшего Жуза и преследования разбойных шаек на берегах Каспийского моря.

- С целью покончить беспорядки в степи и оградить приграничное население от набегов кочевников в 1839 г. по инициативе Оренбургского военного губернатора В.А. Перовского была предпринята первая попытка военного проникновения в Среднюю Азию. В состав Хивинской экспедиции вошли пять тысяч солдат и казаков (970 оренбургских казаков) . Поход оказался неудачным. В одном из своих писем В.А. Перовский писал: «Экспедиция не с тем была снаряжена и послана, чтобы пропасть без пользы, а с тем, чтобы сделать дело, хотя и с большим риском». Вследствие наступивших морозов, развития заболеваний отряд не достиг намеченной цели и вернулся в июне 1840 г. обратно в Оренбург. Следует обратить внимание на то, что В.А. Перовский, восхищаясь воинской доблестью, казаков отмечал следующее: «Вот уж чудо казаки: стужа, бураны для них ничто, больных весьма мало, умерших почти нет; пока шли вперед, какая бы ни была погода, и днем и ночью, распевали удалые песни; теперь (на обратном пути) молчат, радость пропала, но уныния нет, работают более, лучше и охотнее всех. Без них плохо пришлось всему отряду, а заговоришь с ними о Хиве, все и кажется готовы по первому зову опять обернуть коня, не справляясь, будет ли им пища и коням корм. Я и прежде уже видел их в степном походе, но то была летняя, веселая прогулка; теперь же, при ежедневных, ежечасных трудностях всякого рода, они кажутся мне во сто раз удалее. Нет ни одного офицера, ни одного казака, который бы не заслужил моей душевной благодарности и похвалы» .

В 1845 г. уральские и оренбургские казаки составили первые гарнизоны русских крепостей в Закаспийском крае: Ново-Петровского на Мангышлаке, Раимского в устье Сырдарьи, Оренбургского на Тургае и Уральского на р.Иргиз.

 Реваншем за поражение в Хивинской экспедиции для В.А. Перовского, назначенного в 1851 г. Оренбургским и Самарским генерал-губернатором, стал кокандский поход. 

В 1853 г. войска под руководством Наказного атамана Оренбургского казачьего войска генерал-майора И.В. Падурова разгромили армию хана при Ак-Мечети и уничтожили крепость Джулек. В осаде и взятии крепости участвовали две сотни и батарея оренбургских казаков и три сотни Уральского казачьего войска.

Попытка кокандцев отбить крепость, предпринятая на следующий год, не увенчалась успехом. Со взятием Ак-Мечети власти приступили к созданию линии укреплений по Сыр-Дарье, ставшей впоследствии опорой при дальнейшем продвижении российских войск вглубь Туркестана . Во время взятия крепости Джулек оренбургские и башкирские казаки прибегли к хитрости, позволившей им взять крепость практически без боя. 21 июля 1853 г. две полусотни оренбуржцев и башкир, подойдя к крепости, обнаружили там крупное становище киргизов, у которых было много родственников в крепости. Казаки стали усиленно распускать слухи о необыкновенной силе русских войск, идущих следом за ними. Напуганные киргизы отправили посланца в крепость, а оренбуржцы и башкиры поднялись на высоту и, двигаясь «в один конь» друг за другом по песчаной дороге, поднимая тучи пыли, стали медленно приближаться к Джулеку. Защитники крепости, убедившись, что на них идут несметные силы, ускакали в степь и казаки беспрепятственно заняли Джулек. В последующие годы, в зависимости от театра военных действий в Туркестане, число отдельных сотен, несших постоянную службу в крае, постепенно увеличивалось и к 1865 г. достигло 5 сотен, к 1866 г. их стало уже 15 сотен и одна конная батарея, а к 1873 году – до 17 отдельных сотен и двух батарей. Из этих сотен в 1874 году сформировались конные полки .   

Форты Сыр-Дарьинской линии представляли собой сомкнутые укрепления. В 1863 г. в составе войск Сыр-Дарьинской линии числилось 787 оренбургских и уральских казаков. Казачьи сотни, отбывая здесь службу, составляли подвижные резервы при фортах.

Мирная жизнь гарнизонов Сыр-Дарьинской линии была нелегкой. Солдат ли, казак ли обязан был приготовить себе все сам, начиная от жилья. На нем лежало заготовление топлива, закупка порционного скота, литье свечей, присмотр за ротным хозяйством, обработка огородов, которые обязана была иметь каждая часть, заготовление сена на зиму для строевых лошадей и порционного скота, инженерные работы и рыболовство .

Такое состояние внутренней жизни гарнизона отражалось на строевом и практическом образовании нижних чинов. Так, командующий Сыр-Дарьинской линией полковник Веревкин в своем отчете  отмечал: «Оренбуржцы более обучены и вооружены (в отличие от уральских казаков) хорошими нарезными ружьями казачьего образца, но недостаточно ознакомлены с ними отчасти потому, что на учебные припасы им отпускалось в год всего лишь по пять патронов» . 

Следует отметить, что оренбургские казаки, служившие на Сыр-Дарьинской линии, отличались дисциплинированностью и «не было ни одного случаю в их среде, который повлек за собой предание суду» .

Во второй половине ХIХ века оренбургские казаки приняли участие в военных кампаниях в Туркестане. В мае 1864 г. начался поход на Кокандское ханство. На Туркестан с Сыр-Дарьинской линии двинулся полуторатысячный отряд под начальством полковника Веревкина, а из Сибири отряд в 2500 человек под командованием Черняева. В июне 1864 г.  обе крепости были заняты русскими войсками. От р. Чу до крепости Яны-Курган на Сырдарье была создана новая линия укреплений – Новококандская. Начальником линии был назначен Черняев.

В июле 1864 г. была предпринята осада Чимкента. Но она оказалась неудачной. 21 сентября штурм повторили, и город был взят. А уже 27 сентября отряд из 1550 человек при 12 орудиях выступил на Ташкент. Во всех операциях участвовали казачьи сотни с Урала. Однако поход этот был безуспешным. Пришлось войскам Черняева возвратиться в Чимкент .

По мере продвижения в Среднюю Азию правительство ре¬шило создавать там русские селения. Было признано, что наиболее подходят для заселения казаки Сибирской линии и Оренбургского войска. Такие поселения становились базой для дальнейшего наступления вглубь Средней Азии.

В январе 1865 г. Особый комитет счел целесообразным сконцентрировать в Оренбурге все руководство политикой и торговлей в Средней Азии. Решили объединить Новококандскую и Сыр-Дарьинскую линии, от крепости Иссык-Куль до Аральского моря, в одну область – Туркестанскую. Она включалась в состав Оренбургского генерал-губернаторства и управлялась военным губернатором с особыми полномочиями. Этот пост первым занял генерал-майор М.Г. Черняев . Под его командованием в 1865 г. был взят Ташкент.

В 1866 г. были взяты крепости Бухарского ханства: Ура-Тюбе, Джизак и Яны-Курган. При осаде и штурме крепости Джизак вновь отличились казаки. Под начальством полковника Пистолькорса они произвели у северо-западного угла крепости отвлекающие действия, которые облегчили штурм в других местах. Казаки преследовали вышедших из крепости бухарцев и уничтожили их большую часть. Затем они столкнулись с бухарской кавалерией, шедшей на помощь Джизаку, и вынудили ее отступить .

С занятием Джизака дальнейшие военные действия с Бухарой практически прекратились. Восемь оренбургских казачьих сотен, сосредоточенных в Туркестанском крае, в конце 1866 г. были усилены еще двумя сотнями, сформированными в пределах войска . После взятия Самарканда в 1868 г. закончилась война с Бухарой.

В 1867 г. было образовано отдельное Туркестанское генерал-губернаторство, куда вошли Сыр-Дарьинская и Семиречинская области. Первым генерал-губернатором стал генерал-адъ¬ютант К.П. Кауфман . К 1869 г. Оренбургское казачье войско имело на службе в Туркестанском военном округе 24 отдельные сотни, три пеших казачьих батальона и одну конную восьмиорудийную батарею . Казаки показали себя в военных действиях с лучшей сто¬роны. Знаки отличия военного ордена за 9 лет с 1864 г. получили 224 оренбургских казака. Офицерам было вручено 87 ор¬денов и других почетных наград. 2-й дивизион конно-казачьей батареи наградили знаками на папахи с надписью «За отличие в 1868 году» . Весной 1869 г. хивинские эмиссары спровоцировали антирусское восстание среди казахов Мангышлака и некоторых других районов Казахстана. Кроме того, в руки военного губернатора Уральской области попали письма хивинского хана местному населению с призывом к вооруженному восстанию против России. 

В 70-е гг. ХIХ века Россия перешла к более активным действиям в среднеазиатском регионе, и в 1873 г. под руководством генерал-адъютанта К.П. Кауфмана был осуществлен второй Хивинский поход, в котором отличились 1, 3, 8, 12 и 17 сотни оренбургских казаков.

Полковник генерального штаба для особых поручений при командующем войсками Оренбургского военного округа В.П. Тихменев в своих воспоминаниях о Хивинском походе пишет о суровости климатических условий: «Наконец 27 марта мы оставили это неприятное место и тронулись при встречном песчаном буране к колодцу Кош-бешги; пройденное пространство мгновенно заметалось, в добавок становилось все холоднее.  Всех казаков я расставил на дороге маячить отряд и направлять на тропу, как раз на этом переходе хуже всего  проторенному. Верблюды в обозе, обессиливаемые ветром останавливались, вьюки развьючивались и направлять их становилось все труднее за окоченелостью пальцев; в половине дня не на долго пошел дождь и все это вынудило в середине 32-х верстного перехода разбросать грузы и если бы на колодцы Кош-Байги эшелон не дневал, то подвезти брошенное не было бы возможно. Холод все усиливался и ночью вода припасенная у меня в ведре промерзла до дна. Вот в такую погоду но к счастью уже не с тем ветром мы дошли до колодца Аяк к 1 апреля» .

В 1873 г. Хивинское ханство признало свою зависимость от России, в феврале 1876 г. указом царя Кокандское ханство в качестве Ферганской области вошло в состав Туркестанского края. Здесь находился сводный Оренбургско-Уральский казачий полк. В 1874-1876 года русским войскам, находящимся в Туркестанском крае, пришлось подавлять восстание, спровоцированное кокандским ханом Худояром. Непомерными налогами и притеснениями своих подданных Худояр-хан вызвал всеобщее недовольство кокандцев, которым воспользовались антирусски настроенные крупные феодалы и мусульманское духовенство. Весной 1872 г. они свергли Худояра, посадили на престол его сына Насреддина и объявили газават против России. Сам Худояр бежал под защиту русских войск. Восставшие засели в крепости Махрам, которую в августе 1875 г. пришлось брать штурмом. В этом походе участвовали три сотни уральских, восемь сотен оренбургских казаков и оренбургская конно-артиллерийская батарея. Выбитые из Махрама мятежники передислоцировались в г.Андижан. Преследовавшие их русские войска 1 октября 1875 г. штурмом взяли город. За умелые действия в этом деле артиллеристы-оренбуржцы 1-й казачьей батареи были награждены георгиевскими серебряными трубами с надписью «За штурм города Андижана 1 октября 1875 года».

Казаки участвовали и в зимних экспедициях 1877 и 1878 годов. Генерал-адъютант Кауфман в донесениях упоминал, что «в последней кокандской экспедиции оренбургские казаки являлись во всех отношениях настоящими воинами» .

Окончательно границы в юго-западной части Средней Азии определились с присоединением Туркмении. В 1881  г. войска, в которые входили шесть сотен оренбургских казаков и одна сотня уральских, под командованием  генерала М.Д. Скобелева овладели Геок-Тепинскими укреплениями, без боя взяли Ашхабад, ставший в мае этого года административным центром новой Закаспийской области. В январе     1884 г. в состав Российской империи вошел Мервский оазис.

Последний сложный вопрос среднеазиатской политики России – памирский – был решен в 90-е годы ХIХ в. Казаки продолжали нести службу в Туркестанском крае. В 1899 г. там находились 2, 4, 5 и 6-й Оренбургские казачьи полки. На начало года они насчитывали 2640 человек. Проходили службу в Туркестане и казаки 2-го Уральского полка. За участие в борьбе с чумой ниж¬ние чины полка в сентябре были награждены по указу императора серебряной медалью с надписью «За усердие» .

- В 1877 году по случаю Русско-Турецкой войны Высочайше повелено было сформировать два полка и командировать в августе то же года в состав кавказской армии, где они приняли деятельное участие в боях с турками. За оказанные боевые подвиги полки получили знаки отличия на головные уборы с надписью «За турецкую войну 1877-1878 годов». Для казаков-оренбуржцев основным театром военных действий стало Закавказье, куда были отправлены №6 и №7 Оренбургские полки 6-сотенного состава. Особенно активно оренбуржцы проявили себя в боях за крепости Карс и Эрзерум. 5-6 ноября 1877 г. №7 Оренбургский полк вместе с драгунами 16-го Нижегородского полка и Астраханскими казаками разгромили отступающего противника и взяли в плен около 18 тысяч турецких солдат и офицеров.
За боевые подвиги весь личный состав №7 Оренбургского полка получил знаки отличия на головные уборы - серебряную ленту с надписью «За отличие в турецкую войну 1877-1878 гг.». 58 казаков №6 Оренбургского полка были награждены боевыми орденами, в том числе урядник С. Белянинов был награжден орденом «Святого Георгия I степени» за №22, а войсковой старшина Авдеев - золотым оружием с надписью «За храбрость».

- Оренбургские казаки принимали участие в Памирских походах 1891 – 1895 гг. Памир достался Российской империи вместе с покорением Коканда. Но долгое время эта территория оставалась без должного внимания. И тогда англичане, афганцы и китайцы решили поделить между собой этот забытый край, начав посылать туда свои войска и укреплять границы. Чтобы доказать туземному населению и захватчикам, что данная территория принадлежит Российской империи, признано было необходимым отправить туда рекогносцировочный отряд от войск Ферганской области под общим начальством командира 2-го Туркестанского линейного батальона полковника Ионова. Охотничья команда 6-го Оренбургского казачьего полка под начальством сотника Хлебникова вошла в состав отряда в числе 32 нижних чинов и 1 фельдшера при 36 строевых лошадях [9, с. 276]. Только в 1895 г., после четырёхлетнего противостояния захватчикам, Россия при посредстве Англии заключила официальный договор, согласно которому «границею между русскими и афганскими владениями должна служить рек Пяндж и все земли, лежащие по правому берегу этой реки должны быть очищены афганскими войсками. Взамен такой уступки бухарский эмир принужден был отказаться от части Дарвазского бекства, лежащего к югу по левому берегу пограничной реки» [11, с. 141]. Участники похода получили в память о нём медали с вензелями Императоров Николая I, Александра II, Александра III и Николая II с надписью «за поход в средней Азии с 1873 – 1895 гг.» [12, с. 144]. 

- в охране КВЖД и подавлении боксёрского восстания в 1900 – 1901 гг. В русско-китайской войне Оренбургское казачество сыграло не столь заметную роль, т.к. наиболее ожесточёнными и продолжительными были бои в Амурской области. В записи за 12 июня 1900 г. в журнале военных действий Хайларского отряда генерал-майора Орлова сказано: «Последовало высочайшее повеление о приведении войск Приамурского военного округа на военное положение и о призыве на действительную службу чинов запаса армии в пределах Приамурского края и губерний Сибири» [7]. Но свой вклад оренбуржцы всё же внесли. Во-первых, в 1898 г. для несения охраны и поддержания порядка на КВЖД была создана специальная охрана стража, сформированная из пяти конных сотен. Одна сотня состояла из Терского казачьего войска, две – из Кубанского, одна – из Оренбургского и одна сотня представляла собой смешанный состав [8, с. 104]. Во-вторых, сразу после русско-китайской войны на Амур и в Приморье были переселены несколько тысяч потомственных казаков Оренбургского казачьего войска, что существенно укрепило пограничную линию. 

-  в русско-японской войне 1904 – 1905 гг. Несмотря на то что война эта закончилась для России бесславно, многие казаки Оренбургского казачьего войска получили различные благодарности и награды. Например, атаману станицы Коельской вахмистру П.Е. Попову за качественную подготовку мобилизованных в 12-й полк казаков и хорошее состояние их лошадей была объявлена благодарность [6]. Также 12 ноября 1904 года подъесаул 12-го оренбургского казачьего полка Николай Печенкин был награждён орденом Святой Анны IV степени с надписью «За храбрость», 18 ноября – Святой Анны III степени, с мечами и бантами, а 23 ноября – Святого Владимира IV степени, с мечами и бантами, а также два ордена получил его однополчанин – хорунжий Владимир Плотников [4].